Upptäck vackra Albanien

Vårt flyg landar i den albanska huvudstaden Tirana. Här möter vi Josif, vår svensktalande guide, som tar oss med buss till staden Gjirokaster. Vårt hotell, som ligger i den gamla stadskärnan, blir basen för de kommande tre nätterna. Tid för lite vila innan vi beger oss ut i Gjirokaster för gemensam välkomstmiddag på en av stadens många trevliga restauranger.

Under dagens rundtur lär vi känna ”staden med tusen steg”. Gjirokaster ligger vackert beläget i södra Albanien nedanför bergen i Drinodalen. Staden finns med på Unescos lista över världsarv tack vare den särpräglade ottomanska arkitekturen från 1600-talet: hundratals boningshus med karaktäristiska tak av skiffer, träbalkonger och vita stenväggar. Här finns också den förre statschefen Enver Hoxhas födelsehus.
En lantlig lunch på en vackert belägen gård väntar, varefter vi återvänder till Gjirokaster. Tid att på egen hand utforska staden och kanske köpa lokalt hantverk.

Idag beger vi oss mot kusten och Ksamil beläget vid Joniska havet, mittemot den grekiska ön Korfu. En vacker bussresa, förbi berg och genom djupa dalar, tar oss till Butrint, med stopp vid en mandarinodling. Vi besöker sedan den drygt 3000 år gamla staden Butrint, en arkeologisk fyndplats. Butrint, som finns på Unescos världsarvslista, byggdes och präglades både av greker och romare och var en viktig koloni med dess strategiska position.
Vi äter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten. Åter mot Gjirokaster för en trevlig gemensam middag.

På förmiddagen väntar en bussresa genom ett vackert landskap till Berat, en av Albaniens stora sevärdheter. Världsarvsklassade Berat ligger vid strandkanten av floden Osumi och har varit befolkad sedan romartiden. Det är en speciell upplevelse att gå längs charmiga, blankslitna gränder och föreställa sig hur man här framlevde sina liv för flera tusen år sedan. Berat kallas ”Staden av tusen fönster”, ett smeknamn som kommer av de många vitkalkade hus som klättrar uppför sluttningen mot stadens fästning. På 1200-talet byggdes den befästa staden högst upp på en kulle med kontroll över floden Osums dalgång. Efter lunch uppe i borgen, med utsikt över dalgången, går vi en promenad i den något yngre delen av staden. Här ser vi moskéer och kyrkor, slottet och gamla ännu bebodda hus. Vi kan få en uppfattning om hur livet gestaltade sig när det ottomanska riket härskade över Albanien.
Vidare mot Tirana, Albaniens huvudstad, där vi checkar in på ett centralt beläget hotell för tre nätter.

Under vår rundtur i Albaniens huvudstad Tirana, besöker vi Bunk Art – en bunker från det kalla kriget, byggd för den politiska eliten. Efter kommunismens fall stod bunkern länge oanvänd men omvandlades 2016 till ett museum som kombinerar modern konst med landets mörka historia under andra världskriget och kommunisttiden.
Vi får en guidad promenad genom de centrala delarna av Tirana med dess speciella arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. På Skanderbegtorget stod för inte allt för länge sedan diktatorn Enver Hoxhas staty. Vi ser det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddade från insyn.
Middag på Josifs favoritrestaurang, där vi får smaka på fisk och skaldjur i en härlig blandning.

Idag väntar ett spännande besök i staden Shkodër som ligger vid södra sidan av Shkodërsjön. Albaniens femte största stad ligger nära den montenegrinska gränsen och är en av landets äldsta, präglad av italiensk och österrikisk arkitektur, och var huvudstad i kungariket Illyrien på 200-talet f.Kr.
Vi besöker en vingård och en etnogård, där vi äter en lunch som både vad gäller smaker och fantasifulla presentationer platsar på en modern gourmetkrog.
Vi ser den berömda Rozafaborgen och stadens katedral innan vi återvänder mot Tirana.

Dagen är ledig med möjlighet att utforska Tirana på egen hand.
Vi kan rekommendera en promenad i Tiranas stora park, populär både bland lokalbefolkningen och besökarna. Vi avslutar dagen med en gemensam middag.

Frukost och utcheckning innan vi lastar väskorna på bussen.
Vi åker till Kruje där vi besöker en av de äldsta marknaderna i världen. Fri tid innan vi fortsätter mot flygplatsen där vi tar farväl av Josif. Mängder av erfarenhet rikare flyger vi hem via Warzawa.