San Remo och Citronfestivalen i Menton

Vårt flyg landar i Nice på den franska Rivieran. Från flygplatsen är det bara en knapp timme med buss till den italienska Blomsterrivieran och staden San Remo, som blir vår bas under kommande dagar. San Remo är en något bedagad skönhet, som hade sin storhetstid under slutet av 1800-talet. Då lockades främst den engelska överklassen hit för de milda vintrarna. San Remo har bevarat en hel del av sin forna glans och var en av Evert Taubes favoritplatser på jorden. Det var också i San Remo som Alfred Nobel valde att bosätta sig på ålderns höst.

Vi lämnar kusten och reser in i landet, till den pastoralt vackra gamla byn Dolceacqua i Nerviadalen. Dolceacqua består av två delar, belägna på var sin sida av floden Nervia, sammanbundna av en antik stenbro. Denna bro återfinns på ett verk av den franske konstnären Claude Monet, målat i slutet av 1880-talet. Vi gör en promenad i den medeltida byn, längs branta, smala gränder med småbutiker och hantverkare. Dolceacqua är även berömt för sitt rubinröda vin, Rossese di Dolceacqua, vars druvor odlas på terrasser längs floden. Vi äter en lätt lunch och får provsmaka detta vin innan vi återvänder till San Remo.

San Remo grundades under romartiden och har genom historien legat under flera herravälden, bland andra Genua och Sardinien. Under främst 1800-talet växte staden, mycket tack vare den dåtida turismen. Under San Remos storhetstid lockade staden, tack vare sitt behagliga vinterklimat, bland annat den engelska överklassen. Det är lördag och marknad i San Remo. Tillsammans går vi en promenad för att orientera oss i den närmaste omgivningen. Vi besöker den gamla stadsdelen La Pigna med sina gränder, den livliga fiskehamnen, ser de vackra torgen och artnouveau-villorna. Dagen i övrigt är ledig för egna strövtåg i San Remo.

Citronfestivalen i Menton lockar varje år mer än 200 000 besökare och är det näst största vinterevenemanget på franska Rivieran efter karnevalen i Nice. Vi lämnar San Remo och reser till Frankrike och staden Menton. Legenden säger att citronträdet först slog rot i Menton, och regionen är i dag den främsta i Europa när det gäller citronodling. Under 1920-talet arrangerades den första utställningen av blommor och citrusfrukter. Evenemanget blev så framgångsrikt, att det sedan nittio år tagit över Mentons slingrande gator. Vi tillbringar större delen av dagen i Menton för att njuta av prakten, citronskulpturerna, feststämningen och naturligtvis av paraden som avslutar årets Citronfestival.

Efter en avslutande frukost på hotellet lämnar vi San Remo och Italien och beger oss med buss tillbaka till Frankrike och flygplatsen i Nice för hemresa.