Upptäck vackra Albanien

Vi flyger med Austrian Airlines från Stockholm eller Köpenhamn via Wien till Tirana. Vår svensktalande guide Josif möter oss på flygplatsen i Tirana när vi landat, vid 14.15 tiden för vidare transport till vårt hotell i centrala Tirana, Albaniens huvudstad. Vårt hotell i Tirana har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av staden, med gångavstånd till alla stora sevärdheter. Vi bor tre nätter i Tirana innan vi beger oss söderut till Gjirokaster där vi bor tre resterande nätter. Genom att bo på olika platser kan vi utforska stora delar av Albanien och täcka in de allra bästa platserna i detta lite ”oväntade” land. Välkomstmiddag på en av Tiranas trevliga restauranger. (M)

Idag väntar Albaniens huvudstad Tirana med sina färgsprakande byggnader. En busstur tar oss genom Tirana till Bunkart1, ursprungligen byggdes den 1972-1978 för att husera alla regeringstoppar, inklusive Hoxha själv, i händelse av kärnvapenkrig. Efter kommunismens fall stod bunkern länge oanvänd men är museum sedan april 2016. Det är en fantastisk sevärdhet, om än med en grym historia. Efteråt gör vi en intressant guidad promenad genom de centrala delarna av Tirana med dess fantasieggande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. På Skanderbeg torget stod för inte allt för länge sen diktatorn Enver Hoxha staty. Vi ser det mystiska Kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn. Vi äter lunch och provsmakar albanska viner därefter har vi lite ”egentid” och avslutar dagen med en god middag på Josifs och hans familjs favoritrestaurang, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning. (F, L, M)

Idag väntar en spännande heldagsutfärd till Shkodër som ligger vid södra sidan av Shkodërsjön. Vi besöker en agriturismo och en vingård, där vi äter en lunch som både vad gäller smaker och fantasifulla presentationer platsar på en modern gourmetkrog. Vidare mot Rozafa borgen & Shkodër, en katolsk stad, präglad av italiensk och österrikisk arkitektur. Vi besöker bl.a. stadens världsberömda katedral. Åter mot Tirana. (F, L)

På förmiddagen väntar en fin bussresa, omgiven av det vackra landskapet till Berat, som är en av Albaniens stora sevärdheter och turistmål. På 1200-talet byggdes den befästa staden högst upp på en kulle med kontroll över floden Osums dalgång. Vi börjar uppe där vi under en rundtur till fots besöker vi Berats urtida moskéer och kyrkor, slottet och över 300 år gamla ännu bebodda hus. och avslutar med en god lunch i den borgen, varifrån man har en vacker utsikt över bergen. Det är en unik upplevelse som ger en glimt av hur livet var när turkarna och det Ottomanska riket härskade över Albanien. Vidare mot stenstaden Gjirokaster. Vi checkar in på vårt hotell som ligger i den gamla stadskärnan. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. (F, L, M)

Den vackra Unesco-staden Gjirokaster kallas även staden som glimmar eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar när det regnar. Vi lär känna ” staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen tillsammans med vår guide. Att komma ut på landet i Albanien är som att åka 100 år tillbaka i tiden, byarna är ålderdomliga och längs vägkanten vandrar ofta åsnor. Vår guide tar oss med ut på landsbygden till en by nära Gjirokaster för att vi ska få en insyn i livets utmaningar ute på landet i dagens Albanien. Vi besöker en familj som även tar emot oss som matgäster, det blir ett speciellt möte där vi får höra om familjens egen historia, deras biodling och se oss omkring på gården och i den lilla byn tillsammans med vår värd. Middag på egen hand. (F,L)

Idag beger vi oss mot kusten och Ksamil vid Joniska havet. En vacker bussresa förbi berg och genom dalar tar oss till Butrint. Vi besöker den drygt 3000 år gamla staden Butrint, som idag är en stor och mycket stämningsfull arkeologisk park. Butrint, som finns på UNESCO:s världsarvslista, byggdes och präglades både av greker och romare och var en viktig koloni med sin strategiska position. Vi äter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten. Åter mot Gjirokaster för avslutningsmiddag. (F, L, M)

Vi checkar ut från hotellet i Gjirokaster och åker buss mot flygplatsen och stannar i Durres invid adriatiska havet för lunch. Man kan säga att cirkeln är sluten, och vi har på vår resa runt i landet fått se och uppleva ett stort spektrum av Albaniens varierande natur, historia, arkitektur och kultur, mycket att smälta och ta till sig. (F, L)